Harvey sinh vào ngày 17 tháng 1 năm 1957[5][6] tại Welch, West Virginia,là con trai của Jesse Harvey, một người thợ mỏ, và vợ ông ấy là Eloise.[7][8] Họ của ông là Broderick,nghệ danh là Broderick Crawford trong một bộ phim truyền hình là Highway Patrol.[4] Gia đình Harvey chuyển tới Cleveland, Ohio,sống tại East 112th Street, cuối cùng tên của ông là Steve Harvey Way in 2015.[9] Ông tốt nghiệp trường Glenville High School vào năm 1974.[9][10][11] Một thời gian ngắn sau đó, ông vào trừơng Kent State University và trường West Virginia University và là thành viên của Omega Psi Phi.[7][10] Ông từng là một vận động viên boxer, thợ máy, nhân viên bán bảo hiểm, người giặt thảm và đưa thư.[7][10][12][13]